En busca de la inmortalidad

Sin duda, ser emperador es uno de los mejores trabajos que alguien puede conseguir. Dictar leyes, comer de lo mejor, gozar de las mujeres más hermosas, todo ello sin, prácticamente, ninguna responsabilidad.

Claro, siempre existe el peligro de una rebelión popular, pero eso, en el peor de los casos, no solía tener éxito con mucha regularidad.

En China, al emperador Qin Shi Huangdi (260-210 a.C.) le preocupaba bastante dejar el poder. Después de todo, en esos tiempos se consideraba a los líderes como verdaderos dioses, así que no estaba dispuesto a perder las delicias de esta vida.

El emperador tenía un médico personal llamado Xu Fu, quien llevaba años y años presumiendo que conocía un elixir para obtener la inmortalidad. Así que, una vez que la edad se fue acumulando, el emperador decidió que era el momento para que su médico demostrara sus afirmaciones.

Para los conocimientos de la época, Xu Fu era un sabio, pero también un redomado fanfarrón que, por supuesto, no sabía nada de elixires de la inmortalidad, pero como buen cortesano, le encantaba llamar la atención.

¿Cómo se las arregló para salir de este embrollo sin perder (literal) la cabeza?

Xu Fu reiteró a su emperador que sabía cómo conseguir el elixir: el brebaje se almacenaba en la legendaria  isla de Penglai, un espacio sagrado en medio del océano.  El problema, dijo, es que alrededor del lugar nadaba un inmenso monstruo marino.

Pero ahí no terminaron los embustes. También aseguró que  en la isla habitaban inmortales semidioses,  así que debían ganarse su gratitud a través de  costosas ofrendas y generosos sacrificios.

 En resumen, si el emperador le proporcionaba una flota bien pertrechada, hábiles arqueros que liquidaran al monstruo, abundantes riquezas para sobornar a los inmortales y un nutrido contingente de muchachas  vírgenes, por lo que surgiera, Xu Fu se comprometía a viajar hasta Penglai, arriesgando su propia vida para obtener un par de botellas del elixir y regresar de inmediato.

El crédulo emperador Qin Shi Huangdi accedió.

Los barcos se prepararon de inmediato, llenando sus bodegas de joyas, ofrendas, alimentos, fuertes guerreros y las mujeres más hermosas.

En China, nunca volvió a saberse de la flota.

Ah, pero en Japón, Xu Fu, los arqueros y las vírgenes (que pronto dejaron de serlo) tuvieron una vida de lujo gracias a las riquezas con las que viajaron. Un retiro maravilloso.

¿Y el emperador? Bueno, hace siglos que descansa en paz.